Die Schönheit der Kraniche, ihre spektakulären Balztänze und ihr gut zu beobachtender Zug haben schon in früher Zeit die Menschen fasziniert. Und wenn die Trompeter der Lüfte im Herbst nach Süden ziehen, kann man ihren lauten Ruf bereits hören, bevor die V-Formation am Himmel zu sehen ist.
Der Graue Kranich − im Allgemeinen nur als Kranich bezeichnet − erreicht aufrechtstehend eine Höhe von 1,20 Meter. Seine Flügelspanne von 2,20 Meter kann sich durchaus mit manchen Adlerschwingen messen.
Im Flug ist der Kranich an seinem langen, gerade vorgestreckten Hals zu erkennen. Die Beine sind so lang, dass sie den Schwanz beim Fliegen weit überragen. Vom grauen Gefieder heben sich deutlich die schwarz-weiße Kopf- und Halszeichnung und die rote federlose Kopfplatte ab. Der schönste Schmuck des Kranichs ist seine „Schleppe“. Hiermit sind die über den kurzen Schwanz herabhängenden Federn gemeint – die verlängerten Armschwingen. Sie werden im Erregungszustand und während der Balz buschig aufgestellt. Der Vogel erscheint dann noch größer und majestätischer.
Lateinischer Name: Grus grus
Ordnung / Familie: Kranichvögel / Kraniche
Größe: 1,20 m